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jeudi 27 décembre 2007
CROISIERE AUX MARQUISES A BORD DE L'ARANUI 3
L'Aranui 3 est un cargo mixte affrêté à Papeete. Il sillonne les îles Marquises seize fois par an afin d'acheminer vivres et marchandises aux habitants de cet archipel le plus isolé du monde...
Véritable cordon ombilical entre Tahitiens et Marquisiens, l'Aranui "grand chemin" parcourt plus de 3000 km pour délivrer son fret sur les six principales îles de l'archipel et récupérer les précieuses récoltes locales de noni et de coprah.
Mixte, ce cargo ne l'était pas vraiment au départ, sa vocation étant surtout le transport de marchandises. L'Aranui embarquait toutefois dans des conditions un peu spartiates des touristes passionnés, historiens, artistes ou archéologues qui purent partager avec les marins et les dockers ce parcours de quinze jours à la rencontre du peuple Marquisien et de ses traditions ancestrales...
Mais devant le succès remporté par ce voyage atypique et la forte demande de voyageurs avides d'aventure et d'imprévu (le bouche-à-oreille faisant, il fallait souvent réserver sa place plus d'un an à l'avance) le célèbre armateur Jules Wong décide de faire construire cette toute dernière mouture de l'Aranui pour lequel l'appellation "cargo mixte" prend désormais toute sa dimension !
Depuis Mars 2003, l'Aranui 3 accueille à bord jusqu'à 200 passagers de tous horizons répartis en différentes classes, du dortoir jusqu'à la suite ultra-moderne. De nombreux services à bord, animations, conférences et excursions à terre y sont organisés mais ce cargo reste tout de même un navire de fret qu'il serait vain de comparer à un traditionnel bateau de de croisières de luxe, et s'adresse donc à des voyageurs avertis, intéressés par la découverte des îles Marquises et l'authenticité d'un voyage hors-normes...
Véritable cordon ombilical entre Tahitiens et Marquisiens, l'Aranui "grand chemin" parcourt plus de 3000 km pour délivrer son fret sur les six principales îles de l'archipel et récupérer les précieuses récoltes locales de noni et de coprah.
Mixte, ce cargo ne l'était pas vraiment au départ, sa vocation étant surtout le transport de marchandises. L'Aranui embarquait toutefois dans des conditions un peu spartiates des touristes passionnés, historiens, artistes ou archéologues qui purent partager avec les marins et les dockers ce parcours de quinze jours à la rencontre du peuple Marquisien et de ses traditions ancestrales...
Mais devant le succès remporté par ce voyage atypique et la forte demande de voyageurs avides d'aventure et d'imprévu (le bouche-à-oreille faisant, il fallait souvent réserver sa place plus d'un an à l'avance) le célèbre armateur Jules Wong décide de faire construire cette toute dernière mouture de l'Aranui pour lequel l'appellation "cargo mixte" prend désormais toute sa dimension !
Depuis Mars 2003, l'Aranui 3 accueille à bord jusqu'à 200 passagers de tous horizons répartis en différentes classes, du dortoir jusqu'à la suite ultra-moderne. De nombreux services à bord, animations, conférences et excursions à terre y sont organisés mais ce cargo reste tout de même un navire de fret qu'il serait vain de comparer à un traditionnel bateau de de croisières de luxe, et s'adresse donc à des voyageurs avertis, intéressés par la découverte des îles Marquises et l'authenticité d'un voyage hors-normes...
L'archipel des Marquises est situé à plus de 1500 km de Papeete. Pour l'atteindre, l'Aranui 3 traverse l'extrême nord de l'archipel des Tuamotu et en profite pour faire une halte à mi-chemin dans l'un des atolls qui croisent sa route. Nous ferons une escale à Takapoto à l'aller et à Fakarava au retour.
Première escale à TAKAPOTO
C'est à l'issue d'une journée et de deux nuits en pleine mer que l'on apreçoit au loin la bande coralliène verdoyante de l'atoll de Takapoto. Située à 300 miles nautiques de Tahiti, seule entre le ciel et l'océan et dépourvue de tout relief, l'île de Takapoto (petit menton) est la première escale de l'Aranui 3 avant d'atteindre l'archipel de Marquises. 500 habitants peuplent ce petit atoll des Tuamotu aux cocoteraies exhubérantes et aux longues plages de sable fin...
Il est huit heures du matin et l'Aranui 3 jette l'ancre aux abords du lagon car il n'y à pas de passe assez grande pour y entrer. C'est donc avec des baleinières que nous allons accoster sur le petit quai récent du port principal de Takapoto. Deux baleinières sont descendues en mer par l'une des deux énormes grues d'acier qui équipent le cargo. Il n'y a que peu de houle mais la descente des passagers s'avère quelque peu sportive. Afin de ne pas glisser il sera nécessaire de chausser des sandales en plastique (nouilles). Heureusement de solides marins tatoués nous aident efficacement à monter et à descendre des baleinières pour arriver sur le petit port Paumutu.
Les habitants de l'atoll nous accueillent dans une ambiance de fête. Un petit orchestre de chanteurs s'accompagnant au Ukulele pour nous souhaiter la bienvenue, entonne des chants typiques et nous communique leur joie de vivre.
Les plus courageux vont entamer une marche d'environ quarante minutes le long d'une piste en soupe de corail, à travers de majestueuses cocoteraies, à la rencontre d'artisans locaux, de vendeurs de noix de coco fraîches, d'enfants curieux et de petits commerces enfouis sous la luxuriante végétation. Les autres rejoindront le point de rendez-vous du pique-nique en speed-boat par le lagon. La chaleur oppressante modère le pas des marcheurs les plus endurcis mais nous traversons des paysages uniques, parfois dépouillés, presque lunaires... Et d'autres envahis par une nature anarchique et verdoyante...
La plage où nous allons déjeuner est une véritable carte postale ! Ceux qui ont eu la bonne idée d'emporter masque et palmes feront connaissance avec les petits poissons du lagon et la flore sous-marine qui caractérise les eaux limpides et turquoise des lagons polynésiens. La visite d'une ferme perlière y est organisée avec une démonstration très intéressante de greffe sur nacre.
A midi, de longues tables ont été dressées sous un grand Fare Pote'e décoré avec soin. Yoyo, le célèbre barman de l'Aranui 3 a apporté avec lui ses boissons fraîches, son café chaud et son sourire indestructible et tout le personnel de cuisine est là pour nous servir des plats locaux (poisson cru au lait de coco, grillades de poulet et de viandes, salades diverses et fruits à profusion) Un petit orchestre local improvisé accompagne notre repas au son d'une musique authentique et débridée, et Vaï notre charmante guide se fait un plaisir de raconter aux plus curieux l'histoire des villageois de cet atoll de rêve...
Pendant ce temps-là, les marins et les dockers de l'Aranui 3 auront fait plusieurs voyages sur d'énormes barges afin de délivrer son fret et embarquer les précieux sacs de coprah à bord.
Vers 15h nous reprenons notre marche vers notre cargo des mers du sud, les yeux remplis d'images inoubliables et heureux de ce premier contact avec ce qu'il est convenu d'appeller : "le paradis sur terre"...
Première escale à TAKAPOTO
C'est à l'issue d'une journée et de deux nuits en pleine mer que l'on apreçoit au loin la bande coralliène verdoyante de l'atoll de Takapoto. Située à 300 miles nautiques de Tahiti, seule entre le ciel et l'océan et dépourvue de tout relief, l'île de Takapoto (petit menton) est la première escale de l'Aranui 3 avant d'atteindre l'archipel de Marquises. 500 habitants peuplent ce petit atoll des Tuamotu aux cocoteraies exhubérantes et aux longues plages de sable fin...
Il est huit heures du matin et l'Aranui 3 jette l'ancre aux abords du lagon car il n'y à pas de passe assez grande pour y entrer. C'est donc avec des baleinières que nous allons accoster sur le petit quai récent du port principal de Takapoto. Deux baleinières sont descendues en mer par l'une des deux énormes grues d'acier qui équipent le cargo. Il n'y a que peu de houle mais la descente des passagers s'avère quelque peu sportive. Afin de ne pas glisser il sera nécessaire de chausser des sandales en plastique (nouilles). Heureusement de solides marins tatoués nous aident efficacement à monter et à descendre des baleinières pour arriver sur le petit port Paumutu.
Les habitants de l'atoll nous accueillent dans une ambiance de fête. Un petit orchestre de chanteurs s'accompagnant au Ukulele pour nous souhaiter la bienvenue, entonne des chants typiques et nous communique leur joie de vivre.
Les plus courageux vont entamer une marche d'environ quarante minutes le long d'une piste en soupe de corail, à travers de majestueuses cocoteraies, à la rencontre d'artisans locaux, de vendeurs de noix de coco fraîches, d'enfants curieux et de petits commerces enfouis sous la luxuriante végétation. Les autres rejoindront le point de rendez-vous du pique-nique en speed-boat par le lagon. La chaleur oppressante modère le pas des marcheurs les plus endurcis mais nous traversons des paysages uniques, parfois dépouillés, presque lunaires... Et d'autres envahis par une nature anarchique et verdoyante...
La plage où nous allons déjeuner est une véritable carte postale ! Ceux qui ont eu la bonne idée d'emporter masque et palmes feront connaissance avec les petits poissons du lagon et la flore sous-marine qui caractérise les eaux limpides et turquoise des lagons polynésiens. La visite d'une ferme perlière y est organisée avec une démonstration très intéressante de greffe sur nacre.
A midi, de longues tables ont été dressées sous un grand Fare Pote'e décoré avec soin. Yoyo, le célèbre barman de l'Aranui 3 a apporté avec lui ses boissons fraîches, son café chaud et son sourire indestructible et tout le personnel de cuisine est là pour nous servir des plats locaux (poisson cru au lait de coco, grillades de poulet et de viandes, salades diverses et fruits à profusion) Un petit orchestre local improvisé accompagne notre repas au son d'une musique authentique et débridée, et Vaï notre charmante guide se fait un plaisir de raconter aux plus curieux l'histoire des villageois de cet atoll de rêve...
Pendant ce temps-là, les marins et les dockers de l'Aranui 3 auront fait plusieurs voyages sur d'énormes barges afin de délivrer son fret et embarquer les précieux sacs de coprah à bord.
Vers 15h nous reprenons notre marche vers notre cargo des mers du sud, les yeux remplis d'images inoubliables et heureux de ce premier contact avec ce qu'il est convenu d'appeller : "le paradis sur terre"...
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